J.麦斯威尔

詹姆斯·克拉克·麦克斯韦（James Clerk Maxwell，1831年6月13日—1879年11月5日），通常简称J.麦斯威尔，出生于苏格兰爱丁堡，是英国著名物理学家、数学家。他被公认为经典电磁理论的奠基人，其建立的麦克斯韦方程组统一了电学、磁学和光学，被视为物理学史上继牛顿之后最重要的一次理论综合。

麦克斯韦出生于苏格兰爱丁堡的一个中产家庭，父亲约翰·克拉克·麦克斯韦是律师，亦对科学技术有浓厚兴趣。麦克斯韦自幼展现出极强的求知欲与数学天赋，少年时期便被称为“愚钝”的同学实因他总爱追问事物的原理。他早年就读于爱丁堡学院，14岁时发表第一篇数学论文，涉及椭圆曲线的构造。1847年，麦克斯韦进入爱丁堡大学学习，1850年转入剑桥大学，先后就读于彼得豪斯学院与三一学院，1854年以数学学位考试第二名成绩毕业，并获得史密斯奖。

1856年，麦克斯韦被任命为阿伯丁马里夏尔学院自然哲学教授；1860年转任伦敦国王学院自然哲学与天文学教授。在伦敦国王学院期间，他完成了关于电磁场理论的核心工作。1861年，麦克斯韦在论文《论物理力线》中提出位移电流概念，并于1864年在《电磁场的动力学理论》中系统给出了以他名字命名的麦克斯韦方程组，预言了电磁波的存在，并指出光就是一种电磁波。这一理论后来于1887年由海因里希·赫兹通过实验证实，成为无线电、雷达、电视、微波通信等现代技术的理论基础。

麦克斯韦还在多个物理领域作出重要贡献。他在气体动力学方面提出了麦克斯韦速率分布律，与路德维希·玻尔兹曼共同奠定了统计力学的重要基础；发明了最早的彩色摄影方法之一——三色叠加法；对土星环的稳定性进行了理论研究，证明土星环由无数细小颗粒组成；在热力学中提出了“麦克斯韦妖”思想实验；此外还在色觉、结构力学和控制论早期思想上有所建树。

1871年，麦克斯韦受聘为剑桥大学首任卡文迪什实验物理学教授，负责筹建卡文迪什实验室。该实验室后来成为世界著名的物理学研究中心，培养了众多诺贝尔奖得主。1879年，麦克斯韦因病在剑桥逝世，年仅48岁，葬于苏格兰加洛韦的帕顿村。

麦克斯韦生前并未获得与其成就相称的广泛声誉，但随着电磁波实验验证与后续物理学的发展，他的地位日益崇高。爱因斯坦曾表示，麦克斯韦的工作是“自牛顿以来物理学中最深刻、最有成果的工作”。为纪念其贡献，电磁单位制中的磁通量单位“麦克斯韦（Mx）”便以他的名字命名。他的主要著作包括《电磁通论》（1873年）、《热理论》（1871年）与《物质与运动》（1876年）等。